일본의 결혼관 변화｜결혼하지 않는 젊은 세대의 이유는?

한때 “결혼은 인생의 당연한 수순”이라 여겨졌던 시대가 있었습니다. 하지만 지금의 일본에서는 그 전제가 더 이상 유효하지 않습니다.
특히 젊은 세대 사이에서는 결혼을 선택하지 않는 비혼 라이프스타일이 점점 보편화되고 있으며, 이는 일본 사회 전반에 커다란 변화를 일으키고 있습니다.
오늘은 ‘결혼하지 않는 일본의 젊은이들’이라는 주제를 중심으로, 결혼관 변화의 배경과 이유, 그리고 사회적 영향까지 자세히 살펴보겠습니다.

 

1. 통계로 보는 일본의 결혼율 변화

▶︎ 결혼율의 급감

• 1980년대 후반만 해도 일본의 평균 초혼 연령은 남성 28세, 여성 25세 정도였습니다.
• 그러나 2020년 기준으로 남성 31.1세, 여성 29.4세로 초혼 연령이 상승했고, 결혼 자체를 하지 않는 비율도 급증했습니다.
• 후생노동성 통계에 따르면 2023년 기준 전체 인구 중 50세까지 한 번도 결혼하지 않은 비율은 남성 28.3%, 여성 17.8%로 역대 최고치를 기록했습니다.

▶︎ 미혼과 비혼의 차이

일본에서는 결혼을 미루는 '미혼'과 **애초에 결혼할 생각이 없는 '비혼(非婚)'**을 구분합니다.
최근 20~30대는 후자, 즉 ‘비혼’의 비율이 빠르게 증가하고 있으며, 이는 단순한 결혼 지연이 아니라 삶의 방향성 그 자체의 변화를 의미합니다.

 

2. 왜 결혼하지 않는가? 젊은 세대의 5가지 이유

① 경제적 불안정

일본의 비정규직 비율은 청년층에서 매우 높은 편입니다.
정규직 채용이 줄어들고, 계약직・아르바이트 중심의 고용 구조가 고착되며 장기적인 생계 기반이 불안정해졌습니다.
 
📌 결혼 = 집 마련 + 출산 + 교육비라는 공식이 성립하지 않게 되자,
“결혼이 부담스럽다”는 생각이 자연스럽게 퍼졌습니다.

② 일・가정 양립에 대한 부담

여성의 사회 진출이 활발해지면서, 일과 육아를 병행하는 현실이 부각되고 있습니다.
하지만 일본의 남성 육아휴직률은 아직 낮고, 전통적인 ‘가정 내 성 역할 분담’이 여전히 강합니다.
이로 인해 여성들은 결혼이 곧 희생이라는 인식을 갖게 되고, 차라리 독립적으로 사는 편이 낫다고 판단하게 됩니다.

③ 자유로운 개인 생활 선호

혼자 사는 것이 점점 더 편해지고 있습니다.

• 1인 가구 비율 증가
• 디지털화된 라이프스타일
• SNS나 온라인 커뮤니티를 통한 관계 유지

이러한 환경 속에서 굳이 결혼이라는 제도에 얽매일 필요를 느끼지 않는 것입니다.

④ 결혼의 장점이 줄어듦

과거에는 결혼이 주는 ‘경제적 안정’과 ‘사회적 인정’이 컸습니다.
하지만 지금은 경제적 여유도 개인적으로 마련할 수 있고, 결혼하지 않아도 눈치 보지 않는 사회 분위기가 확산되었습니다.

⑤ 연애 자체에 대한 흥미 감소

문화청의 조사에 따르면 20대 남성의 약 40%가 “연애에 관심이 없다”고 응답했습니다.
이유는 다양하지만, 관계 맺기에서 오는 스트레스 회피, 경제적 여유 부족, 자신감 결여 등이 복합적으로 작용합니다.

 

3. 결혼관의 변화 속, 새로운 라이프스타일

일본에서는 결혼을 하지 않고도 안정된 삶을 살아가는 대안적 가족 모델이 늘고 있습니다.

① 친구와의 동거

혈연 중심의 가족 대신, 친구와의 파트너십 기반 동거가 늘고 있습니다.
생활비 분담, 정서적 안정, 자유로운 관계 유지 등으로 주목받는 형태입니다.

② 파트너십 제도

일부 지자체에서는 **성별이나 결혼 여부와 무관하게 서로를 생활 동반자로 인정하는 ‘파트너십 증명서’**를 발급하고 있습니다.
이는 성소수자뿐 아니라 비혼주의자에게도 중요한 제도입니다.

③ 1인 가구 최적화 도시 개발

‘솔로 생활’을 지원하는 주거 공간이나 서비스가 늘고 있습니다.
예: 소형 고급 원룸, 1인 전용 셰어하우스, 미니멀 라이프 전용 가구 등

 

4. 사회적 영향과 일본 정부의 대응

▶︎ 저출산과 고령화 가속

결혼율 저하와 출산율 감소는 심각한 인구 구조 문제로 이어집니다.
일본 정부는 다양한 지원책을 내놓고 있지만, 젊은 세대의 핵심 가치관 변화를 따라잡기엔 역부족이라는 평가가 많습니다.

대응 정책	주요 내용
결혼 지원금	일부 지역에서 신혼부부에게 30~60만엔 지원
매칭 서비스	지자체 주관 소개팅・결혼 정보 앱 운영
육아 지원 확대	보육시설 확충, 아빠 육아휴직 장려 등

▶︎ 결혼의 '선택화'

이제 결혼은 ‘해야 하는 것’이 아닌 **‘선택 가능한 라이프스타일 중 하나’**가 되었습니다.
이는 단지 결혼율 수치의 문제가 아니라, 사회 전반의 가치 체계가 바뀌고 있다는 증거입니다.

 

5. 한국과의 공통점과 차이점

항목	일본	한국
결혼 지연 이유	경제적 불안정, 자율성 중시	주거 문제, 양가 관계 부담
비혼 비율	점점 증가 (20~30대 중심)	증가세이나 여전히 결혼 지향 많음
정부 대책	지자체 중심의 실질적 지원	국가 주도 정책 많으나 실효성 낮음
대안 가족 형태	파트너십, 동거, 1인 중심	아직은 전통적 가족 구조 중심

두 나라는 공통적으로 ‘결혼관의 다양화’가 진행 중이지만,
일본은 제도적・사회적 수용이 빠르고,
한국은 아직 전통적 인식이 강한 편이라 할 수 있습니다.

 

결론｜‘결혼 안 해도 괜찮다’는 선택지의 등장

 
일본에서의 결혼관 변화는 단순한 결혼율 하락이 아니라,
젊은 세대가 삶의 방식 자체를 재정의하고 있다는 증거입니다.
더 이상 결혼은 ‘해야만 하는 것’이 아닌,
‘하고 싶을 때, 하고 싶은 사람과 하는 것’이 되었습니다.
혹은 하지 않아도 존중받을 수 있는 시대가 열린 것이죠.
그 변화는 여전히 진행 중이며,
이제 우리는 ‘결혼이냐 비혼이냐’의 이분법이 아닌
‘다양한 삶의 방식’을 함께 고민해야 할 때입니다.